Japan meets Finland meets Italy

Weniger wohlmeinenende Stimmen als meine, könnten eventuell anmerken, die Einrichtung des PlaDip hätte frappierende Ähnlichlichkeit mit einer finnischen Sauna. Das ficht mich nicht an, zum einen, weil eine finnische Sauna in den Tropen eine recht exotische Austrahlung hat, und zum anderen, weil das Essen in diesem hippen Laden einfach göttlich ist. Die Speisekarte bietet eine gelungene Mischung aus japanischen und europäischen Einflüssen, unteranderem wird auch knusprige Pizza aus dem Steinbackofen im Garten angeboten, aber es ist eigentlich bei dem Angebot an Köstlichkeiten, zumindest für einen Europäer, zu schade so etwas prosaisches wie Pizza zu bestellen. Eines meiner Lieblingsgerichte, aber nicht im Bild zu sehen, weil leider total unfotogen, ist mit scharfer Wasabipaste gewürztes Kartoffelmus, mmhh, passt perfekt zu den hauchzarten Entenbruststreifen, die mit Avocados und kräftiger Sojasauce in kleine Pfannkuchen gewickelt werden. Fantastisch! Und während man begierig auf den nächsten Gang wartet, hat man Zeit sich die illustre Gästeschar anzuschauen, jede Menge schicke, gutverdienende Thais besuchen diesen für Bangkoker Verhältnisse nicht ganz günstigen Laden in der, laut Monocle-Ausgabe von 02/2010, upcoming Neighborhood Ari, in dem auch ich das Glück habe wohnen zu dürfen. Am Wochenende empfiehlt es sich einen Tisch zu reservieren, will man sich nicht in die lange Warteschlange vor dem Lokal einreihen.

Where to find: PlaDip, 1/1 Ari Soi Samphan 7, Fon: +662 2798185, Bangkok, Thailand

Chinesisch übernachten in Trang

Ich habe kurz mit mir gerungen, ob ich das Kohteng Hotel wirklich unter der Rubrik 'schlaf gut' aufführen sollte, aber eigentlich hab ich in diesem Etablissement sogar ganz gut geschlafen. Wenn mal man davon absieht, das die Matratzen etwas nach Keller riechen, und, wenn einen nicht stört, dass im Bad ein Vogelnest ist. Aber dafür gibt es jede Menge Atmosphäre frei Haus, das chinesische Hotel aus den 40er Jahren könnte tadelos in einer asiatischen Neuverfilmung von 'Shining' mitspielen, inklusive der schon leicht mumifizierten, aber sehr konstruktiven Herren an der Rezeption.

Where to find: Kohteng Hotel, 77-79 Rama VI, Trang, Thailand, Doppelzimmer 360 Baht / 9 Euro

Der verschlafene Strand

Koh Lipe ist eine sehr überschaubare Insel mit drei Stränden, die von der Atmosphäre her recht verschieden sind. Pattaya, der Party-Strand, Sunrise, der eher upmarket-Strand und mein Lieblings-Strand, der verschlafene Sunset Beach, siehe oben. Hier ticken die Uhren sehr langsam...trotz Peakseason ist es ziemlich einsam, schattenspendende Bäume säumen den weissen Strand, direkt dahinter fängt der Palmenwald an. Es gibt nur ein low-budget Resort, welches auch ziemlich low-budget aussieht (das Porn Resort, Porn ist in Thailand ein Name, so häufig, wie in Deutschland Müller) eine Tauchschule, die von einem etwas grimmigen Kanadier geleitet wird, und eine wunderschöne Bar, gebaut aus angeschwemmtem Holz, namens Boom Boom. Was will man mehr...

Where to find: Sunset Beach, Koh Lipe, Thailand

Merry Christmas

Ein entspanntes Weihnachtsfest wünsche ich allerseits.

Das Bild zeigt übrigens den sehr liebevoll geschmückten Garten meines Appartementhauses in Bangkok, auch wenn die Thais, als gläubige Buddhisten, kein Weihnachten feiern, lässt sich hier niemand eine Gelegenheit zur ausgiebigen Dekoration entgehen.

Koh Lipe: Für Naturliebhaber

Es knistert, es raschelt, es piept, es zirpt... ich liege auf der kleinen Holzterasse meines Bungalows mitten im Dschungel auf Koh Lipe, und um mich rum ist jede Menge Natur. Es gibt Flora und Fauna in jeglicher Form, Frösche im Bad, Hundebabys im Restaurant, unsichtbare, aber sehr lustig klingende Vögel in den Baumwipfeln und undefinierbares Getrappel nachts auf dem Dach.... Für diese Reise habe ich mich entschieden auf der winzig kleinen Insel nicht direkt am Strand zu wohnen, sondern im Landesinneren, weil mir auf der Website die Bungalows von Jack's Jungle so gut gefallen haben. Oben auf einem Hügel, rund um das Haupthaus, in dem man auch lecker dinnieren kann, liegen etwa 15 kleine, hübsch eingerichtete Holzhäuser verteilt, alle mit nach oben offenem Badezimmer, in dem Orchideen wachsen, schmale Trampelpfade führen durch den relativ naturbelassenen Urwald. Es ist wunderbar ruhig hier, und der herrlich entspannte Sunset Beach liegt nur 5 Minuten zu Fuss entfernt. Aber leider hat soviel Natur auch ihren Preis, Mückenalarm!! sorgfältig eingesprüht ist der Aufenthalt jedoch ein wirklich relaxtes Vergnügen.

Where to find: Jack's Jungle, Koh Lipe, Satun Province, Thailand

Kleiner Tipp: Wer reservieren möchte, muss das mindestens 2 Wochen im voraus, online über diese Website tun, da sich das Resort nicht anders erreichen lässt.

Im Reich der wilden Baustellen

Liebe Leser, ich bin mal wieder unterwegs, zur Zeit auf Koh Lipe, im Süden Thailands, fast an der Grenze zu Malaysia, deswegen ruht soiblossom bis zum 23.12. Bis jetzt, nach einem Tag lässt sich schonmal sagen, eigentlich ein netter relaxter Ort, aber das bohrende Geräusch der Flex begleitet einen über die ganze Insel. Schöne weisse Strände, leuchtend türkises Wasser, wenn nur die Baustellen nicht wären... Mehr Infos und Bilder, wenn ich zurück bin.

Bangkok meets Shanghai

Chinatown ist immer wieder für Überaschungen gut. Das Shanghai Mansion ist ein, im mondänen chinesischen Stil der 30er Jahre, eingerichtetes Hotel im Herzen des Chaos, mitten auf der Yaowarat Road. Drinnen ist es kühl und leise, ein nicht zu unterschätzender Vorteil in diesem Stadtviertel, das Gebäude aus dem Jahr 1892 war das erste Haus Chinatowns mit neun Stockwerken und beherbergte ab 1909 das erste chinesische Opernhaus in Bangkok, welches auch von der thailändischen königlichen Familie besucht wurde. Den Designern des 2005 eröffneten kleinen Juwels ist es atmosphärisch sehr schön gelungen diesen orientalischen Glanz vergangener Tage mit zeitgemäßem Luxus zu verbinden, man sieht sie förmlich vor sich, die grazilen Damen mit ihren lackschwarzen Bubiköpfen, wie sie in ihren hochgeschlitzten Seiden-Cheongsams, einen Martini in der Hand, die Flure entlang schlendern. Die Muster, die Farben der überall hängenden Lampions, die frischen Blumen, das alles verbindet sich zu einem kleinen Gesamtkunstwerk, und, wenn ich nicht sowieso schon in Bangkok wohnen würde, könnte ich mir sehr gut vorstellen an diesem Ort die eine, oder andere Nacht zu verbringen. So werde ich mir in Zukunft, nach einem anstrengenden Bummel, hier einfach mal einen eisgekühlten Capuccino gönnen, der Lunch ist übrigens auch nicht schlecht.

Where to find: Shanghai Mansion, 479-481 Yaowarat Road, Samphantawong, Bangkok 10100, Tel : + 66 (0) 2221 2121, Fax : + 66 (0) 2221 2124

Massage ist nicht gleich Massage

Das Thema Massage hat in Thailand recht viele verschiedene Facetten. Zum einen muss sich der geneigte Kunde für eine bestimmte Schule entscheiden, traditionelle Thai – , Öl –, Aroma – oder Kräutermassage, für die Dauer, eine – anderthalb – oder gar zwei Stunden, und dann natürlich für den Bereich des Körpers, der massiert werden soll, ganzer Körper oder nur die Füsse. Die alles entscheidene Wahl jedoch, ist die des Etablissements, und da gilt es ein paar Spielregeln zu beachten. Gesetzt den Fall, "Happy Ending" sollte nicht mit im Spiel sein, erkennt der Kunde einen seriösen Ort an folgenden Indizien: die oftmals vor den Räumlichkeiten draussen sitzenden Damen, sind alle in der gleichen Arbeitskleidung angezogen, gerne in rosa Poloshirts. Sie haben eher schon ein gesetzeres Alter und sind, wenn überhaupt nur dezent geschminkt, und sie versuchen nicht den potentiellen Kunden in den Laden zu zerren! Sind alle Kriterien erfüllt steht einer entspannten Veranstaltung für Männlein und Weiblein vermutlich nichts mehr im Weg. Die beste Foot Massage ever in Bangkok hab ich übrigens bei Footjoy bekommen (siehe Bilder), dieses Institut liegt interessanterweise mitten im Epizentrum des Sextourismus, in Nana, hat aber den Kriterientest anstandslos bestanden, und ist immer einen Besuch wert. Meine etwa 1,60 m grosse Masseurin hatte Hände aus Stahl und ich bin nach der Veranstaltung auf Wolken aus dem Laden geschwebt.

Where to find: Footjoy, Sukhumvit Soi 11 ( Nana), schräg gegenüber vom Lavilla Supermarkt, Bangkok, Thailand

Noch ein Tipp: da nicht nur die Füsse, sondern auch die Oberschenkel, zum Teil mit Öl, massiert werden, empfiehlt es sich kurze Hosen zu tragen, oder in jedem Fall etwas, was sich entsprechend hochkrempeln lässt. Nacken und Kopfmassage gehören übrigens zum Programm Footmassage ebenfalls dazu.

Im Rausch der Aromen

Für farb – und typoverliebte Augenmenschen, wie mich, ist es in jedem Land eine besondere Freude einen lokalen Supermarkt aufzusuchen, zeigt sich doch da am ehesten was der Mensch so für Geschmäcker hat, aller globaler Gleichmacherei zum Trotz. Also rein in den allgegenwärtigen 7 eleven und kurze Bestandsaufnahme: es ist viel bunter als bei uns, viel plakativer und auch unterhaltsamer. Alle hier abgebildeten Teile enthalten übrigens Lebensmittel, kein Haarshampoo, wie man fälschlicherweise bei Bild 2 annehmen könnte. Und da sind wir auch gleich bei einem weiteren Unterschied zum deutschen Gusto, die Aromen sind wesentlich intensiver, und extrem künstlich, mal ganz abgesehen davon, dass wir uns vermutlich dann doch etwas schwertun mit mit Taro aromatisiertem, gegrillten Tintenfisch in feinen Streifen, oder Algenblättern mit Chiliflavour, aber wer weiss Geschmack ist ja sehr subjektiv. Meins ist es nicht..., aber ich häng mir, zurück in Deutschland, gerne die wunderbaren Algenblätterverpackung (Bild 1) in der Küche an die Wand.

Where to find: Convenient store 7 eleven, fast an jeder 2. Strassenecke, in ganz Thailand

Same Same But Different ...

... heisst dieses grandios eingerichtete Restaurant, nach der berühmt, berüchtigten Redewendung, die vermutlich jeder Asienreisende schonmal zu hören bekommen hat. Die besondere Atmosphäre des Ortes, nebst der eklektizistischen Musikauswahl, ist eindeutig der Hauptgrund den langen Weg in die südliche Ao Kantiang Bay anzutreten, es sei denn der Gast residiert gleich nebenan im luxuriösen 5-Sterne Pimalai Resort. Die Speisekarte enthält alle üblichen Thai-Verdächtigen, allerdings in Sachen Schärfe runtergedimmt auf Farang Niveau, was die Sache für mich etwas unspannend macht. Aber die besondere Lage in einer der schönsten Buchten der Insel, die großzügige Bambusarchitektur, und natürlich die sensationelle Deko, inklusive meines Lieblingsgottes Ganesha (Bild 4, links) und leuchtender, mit Stoff umwickelter Rattanballons, machen den Abend trotzdem unvergesslich. Unvergesslich wird auch unsere Heimfahrt ins Srilanta auf einem sehr altersschwachen Sidecarmoped bleiben...Danke Julia für die tolle Zeit!

Where to find: "Same Same But Different", Ao Kantiang Bay, Koh Lanta, Thailand. Eine genauere Adresse lässt sich nicht ausfindig machen, aber jeder Taxifahrer kennt das Restaurant.

Auf dem Gipfel der Entspannung

Kann man sich etwas entspannteres vorstellen, als sich mit einem eisgekühlten Pineapple Shake in der Hand auf einer extrem bequemen Liege unter einem leuchtend roten Schirm zu lümmeln, vor sich die türkise Andamanensee, hinter sich einen gepflegten Park mit leise raschelnden Palmen an denen Hängematten schaukeln....?

Diesen Ort gibt es wirklich, er heisst Srilanta und liegt auf Koh Lanta, südlich von Krabi. Als sogenannter Flashpacker, heisst Backpacker im Kopf, aber Midrange im Portmonaie, schätze ich durchaus auch mal einen geschmackvoll eingerichteten Bambusbungalow mit geräumigen Bad. Meiner, aus der Kategorie Starpath, lag auch noch oben auf dem Berg, mitten im Dschungelgrün, mit Blick über die Baumwipfel bis zum Meer und hatte lustigerweise eine Badewanne auf der eigenen Terasse. Das braucht man nicht wirklich, aber was braucht der Mensch schon wirklich? Dann schon eher eine 1,5 Stunden Thaimassage im hauseigenen Spa, mit dem rauschenden Meer im Ohr. Kein Wunder also, dass alle Menschen, denen man auf dem riesigen, wunderbar bepflanzten Gelände, begegnet, einen symphatischen und unglaublich entspannten Eindruck machen, das gilt im übrigen gleichermassen für die Gäste, wie auch für das Personal. Gibt es einen besseren Beleg dafür, dass das Srilanta ein paradiesicher Ort ist?

Where to find: Srilanta, 111 Mu 6 Klongnin BeachKoh Lanta Yai, Krabi 81150 - Thailand, Tel: +66(0) 7566 2688, Fax: +66(0) 7566 2687, email:srilanta@thesrihotels.com